Il y a des douleurs que l’on ne sait pas vraiment nommer. Celle qui br\u00fble entre les orteils apr\u00e8s quelques heures de marche, qui oblige \u00e0 retirer sa chaussure en pleine rue pour masser son pied, qui ressemble parfois \u00e0 un choc \u00e9lectrique et parfois \u00e0 une simple boule inconfortable sous la plante, en fait partie. Ce tableau clinique tr\u00e8s particulier correspond souvent au syndrome de Morton, une pathologie du pied encore m\u00e9connue du grand public malgr\u00e9 sa fr\u00e9quence r\u00e9elle. Pour comprendre pourquoi elle fait aussi mal et pourquoi elle se manifeste pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 cet endroit, il faut s’int\u00e9resser de pr\u00e8s \u00e0 l’anatomie de l’avant-pied et au nerf qui en est la victime principale. Localiser ce nerf, comprendre ce qui lui arrive et savoir comment cette affection se prend en charge, c’est l’objet de cet article.<\/p>\n
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Le syndrome de Morton<\/strong>, \u00e9galement appel\u00e9 n\u00e9vrome de Morton<\/strong> or m\u00e9tatarsalgie de Morton<\/strong>, est une affection douloureuse de l’avant-pied caus\u00e9e par la compression et l’irritation r\u00e9p\u00e9t\u00e9e d’un nerf interdigital. Contrairement \u00e0 ce que son nom pourrait laisser penser, il ne s’agit pas d’une tumeur au sens classique du terme. Le terme \u00ab n\u00e9vrome \u00bb d\u00e9signe en r\u00e9alit\u00e9 une fibrose p\u00e9rineurale, c’est-\u00e0-dire une accumulation de tissu cicatriciel autour du nerf qui finit par former une sorte de nodule. Ce nodule fibreux, en grossissant progressivement, aggrave la compression et l’irritation du nerf, entretenant un cercle vicieux douloureux qui peut durer des mois, voire des ann\u00e9es, si la cause n’est pas prise en charge correctement.<\/p>\n Cette pathologie a \u00e9t\u00e9 d\u00e9crite pour la premi\u00e8re fois au XIXe si\u00e8cle par le chirurgien am\u00e9ricain Thomas George Morton, qui lui a laiss\u00e9 son nom. Elle touche pr\u00e9f\u00e9rentiellement les femmes, dans un rapport d’environ trois \u00e0 quatre pour un par rapport aux hommes, ce qui s’explique en grande partie par le port fr\u00e9quent de chaussures \u00e0 bout \u00e9troit ou \u00e0 talons hauts. Elle peut survenir \u00e0 tout \u00e2ge, mais se manifeste le plus souvent entre 40 et 60 ans.<\/p>\n <\/p>\n C’est la question centrale, et elle m\u00e9rite une r\u00e9ponse anatomique pr\u00e9cise. Le pied est parcouru par un r\u00e9seau de nerfs qui assurent la sensibilit\u00e9 et la motricit\u00e9 de ses diff\u00e9rentes structures. Parmi eux, les nerfs interdigitaux plantaires communs<\/strong> cheminent le long de la plante du pied, entre les m\u00e9tatarses, ces os longs qui forment l’avant-pied. \u00c0 leur extr\u00e9mit\u00e9, ils se divisent en branches qui innervent les espaces entre les orteils.<\/p>\n Dans le syndrome de Morton, le nerf le plus fr\u00e9quemment atteint est le troisi\u00e8me nerf interdigital plantaire commun<\/strong>, celui qui chemine dans le troisi\u00e8me espace interm\u00e9tarsien, c’est-\u00e0-dire entre le troisi\u00e8me et le quatri\u00e8me orteil. Cet espace est anatomiquement le plus \u00e9troit et le plus contraint de l’avant-pied, notamment parce que deux branches nerveuses, issues respectivement des nerfs plantaires m\u00e9dial et lat\u00e9ral, s’y rejoignent, formant un tronc nerveux l\u00e9g\u00e8rement plus \u00e9pais que dans les autres espaces. Cette particularit\u00e9 anatomique rend ce nerf particuli\u00e8rement vuln\u00e9rable \u00e0 la compression.<\/p>\n Le deuxi\u00e8me espace interm\u00e9tarsien<\/strong>, entre le deuxi\u00e8me et le troisi\u00e8me orteil, est le deuxi\u00e8me site le plus fr\u00e9quemment touch\u00e9. Les premier et quatri\u00e8me espaces sont, en revanche, tr\u00e8s rarement concern\u00e9s. Certains patients pr\u00e9sentent un n\u00e9vrome dans deux espaces simultan\u00e9ment, ce qui complique le tableau clinique et le diagnostic.<\/p>\n <\/p>\n Comprendre le m\u00e9canisme de compression permet de mieux saisir pourquoi certains profils sont plus expos\u00e9s que d’autres au n\u00e9vrome de Morton<\/strong>. Lors de la marche, et plus encore lors de la mont\u00e9e sur la pointe des pieds, les t\u00eates des m\u00e9tatarses s’\u00e9cartent l\u00e9g\u00e8rement sous la pression du poids du corps. Le ligament m\u00e9tarsien transverse profond, qui relie entre elles les t\u00eates m\u00e9tatarsiennes, joue alors un r\u00f4le de contrainte : il emp\u00eache cet \u00e9cartement d’aller trop loin, mais en faisant cela, il cr\u00e9e un \u00e9tau autour du nerf qui passe juste en dessous de lui.<\/p>\n Quand cette m\u00e9canique se r\u00e9p\u00e8te des milliers de fois par jour, jour apr\u00e8s jour, le nerf subit des micro-traumatismes r\u00e9p\u00e9t\u00e9s qui d\u00e9clenchent une r\u00e9action inflammatoire locale. Le tissu conjonctif qui entoure le nerf s’\u00e9paissit pour le prot\u00e9ger, formant progressivement ce nodule fibreux caract\u00e9ristique. Plus le nodule grossit, plus la compression s’intensifie, et plus la douleur devient s\u00e9v\u00e8re et fr\u00e9quente.<\/p>\n Plusieurs facteurs favorisent ce m\u00e9canisme de compression. Le port de chaussures \u00e0 bout \u00e9troit<\/strong> resserre lat\u00e9ralement les m\u00e9tatarses, r\u00e9duisant encore davantage l’espace disponible pour le nerf. Les talons hauts<\/strong> transf\u00e8rent le poids du corps vers l’avant-pied et augmentent la pression sur les t\u00eates m\u00e9tatarsiennes. Un pied plat<\/strong> ou un pied creux<\/strong> modifie la r\u00e9partition des appuis et peut concentrer les contraintes sur certains espaces interm\u00e9tatarsiens. Enfin, certaines activit\u00e9s sportives comme la course \u00e0 pied, le cyclisme ou la pratique de sports n\u00e9cessitant des chaussures de pointe exposent davantage \u00e0 ce type de pathologie.<\/p>\n <\/p>\n La douleur caract\u00e9ristique du n\u00e9vrome de Morton<\/strong> est assez sp\u00e9cifique pour orienter le diagnostic d\u00e8s l’interrogatoire. Elle est localis\u00e9e \u00e0 l’avant-pied, souvent entre le troisi\u00e8me et le quatri\u00e8me orteil, et peut irradier vers les orteils concern\u00e9s ou vers la plante du pied. Sa nature est variable : br\u00fblante, \u00e9lectrisante, lancinante ou simplement per\u00e7ue comme une g\u00eane avec sensation de corps \u00e9tranger sous le pied, comme si une bille ou un pli de chaussette s’\u00e9tait gliss\u00e9 sous les orteils.<\/p>\n La douleur appara\u00eet typiquement \u00e0 la marche, surtout dans des chaussures ferm\u00e9es, et s’att\u00e9nue rapidement d\u00e8s que le patient retire sa chaussure et masse son avant-pied. C’est d’ailleurs un signe quasi pathognomonique du syndrome de Morton : le soulagement imm\u00e9diat au d\u00e9chaussage. Au fil du temps, sans traitement adapt\u00e9, les sympt\u00f4mes s’intensifient. La douleur peut survenir m\u00eame avec des chaussures larges, puis au repos, et les fourmillements<\/strong> ou l’engourdissement<\/strong> des orteils concern\u00e9s deviennent plus fr\u00e9quents, t\u00e9moignant d’une souffrance nerveuse plus marqu\u00e9e.<\/p>\n Le signe de Mulder est un test clinique caract\u00e9ristique : en comprimant lat\u00e9ralement l’avant-pied avec une main tout en exer\u00e7ant une pression plantaire entre les m\u00e9tatarses avec l’autre, on provoque une douleur reproductible et parfois un clic palpable correspondant au d\u00e9placement du nodule. Ce test, r\u00e9alis\u00e9 par le m\u00e9decin lors de l’examen clinique, oriente fortement vers le diagnostic.<\/p>\n <\/p>\n L’examen clinique, bien conduit, suffit souvent \u00e0 suspecter fortement un syndrome de Morton<\/strong>. Mais des examens compl\u00e9mentaires sont g\u00e9n\u00e9ralement demand\u00e9s pour confirmer le diagnostic, pr\u00e9ciser la taille et la localisation du n\u00e9vrome, et \u00e9carter d’autres pathologies de l’avant-pied comme une fracture de fatigue, une bursite interm\u00e9tatarsienne ou une arthrite.<\/p>\n L’\u00e9chographie de l’avant-pied<\/strong> est l’examen de premi\u00e8re intention. Peu co\u00fbteuse, rapide et disponible, elle permet de visualiser directement le nodule fibreux entre les m\u00e9tatarses, d’en mesurer la taille et de confirmer sa localisation. Un n\u00e9vrome de plus de cinq millim\u00e8tres est g\u00e9n\u00e9ralement consid\u00e9r\u00e9 comme symptomatique et cliniquement significatif. L’IRM<\/strong> offre une vision plus compl\u00e8te des tissus mous environnants et est indiqu\u00e9e dans les cas atypiques ou lorsqu’une chirurgie est envisag\u00e9e, pour cartographier pr\u00e9cis\u00e9ment la l\u00e9sion. La radiographie standard ne visualise pas le n\u00e9vrome lui-m\u00eame mais reste utile pour \u00e9liminer une cause osseuse \u00e0 la douleur.<\/p>\n <\/p>\n La prise en charge du syndrome de Morton commence presque toujours par des mesures non chirurgicales, qui permettent d’obtenir une am\u00e9lioration significative dans la majorit\u00e9 des cas, surtout lorsque le diagnostic est pos\u00e9 pr\u00e9cocement. La premi\u00e8re mesure est la modification du chaussage : adopter des chaussures \u00e0 bout large<\/strong>, \u00e0 semelle souple<\/strong> et \u00e0 talon bas<\/strong>, qui permettent \u00e0 l’avant-pied de s’\u00e9taler librement sans comprimer les m\u00e9tatarses, est souvent suffisamment efficace pour r\u00e9duire nettement les sympt\u00f4mes au quotidien.<\/p>\n Les semelles orthop\u00e9diques sur mesure<\/strong>, r\u00e9alis\u00e9es par un podologue, jouent un r\u00f4le important dans la d\u00e9charge de l’espace interm\u00e9tatarsien atteint. Une barre r\u00e9tro-capitale, petite \u00e9l\u00e9vation plac\u00e9e juste en arri\u00e8re des t\u00eates m\u00e9tatarsiennes, permet de redistribuer les pressions et de soulager le nerf comprim\u00e9. Les infiltrations de cortico\u00efdes<\/strong>, r\u00e9alis\u00e9es sous guidage \u00e9chographique pour une pr\u00e9cision optimale, apportent un soulagement souvent rapide et durable dans les formes inflammatoires actives. Plusieurs s\u00e9ances peuvent \u00eatre n\u00e9cessaires, espac\u00e9es de quelques semaines.<\/p>\n <\/p>\n Lorsque les traitements conservateurs bien conduits pendant six mois ou plus ne suffisent pas \u00e0 contr\u00f4ler la douleur, la chirurgie du n\u00e9vrome de Morton<\/strong> est discut\u00e9e. Elle consiste le plus souvent en une neurectomie<\/strong>, c’est-\u00e0-dire la r\u00e9section de la portion endommag\u00e9e du nerf, r\u00e9alis\u00e9e par voie dorsale ou plantaire selon les pr\u00e9f\u00e9rences du chirurgien. Les r\u00e9sultats sont g\u00e9n\u00e9ralement bons, avec une disparition compl\u00e8te de la douleur dans la grande majorit\u00e9 des cas, mais la neurectomie entra\u00eene une perte de sensibilit\u00e9 d\u00e9finitive dans les orteils concern\u00e9s, ce qui doit \u00eatre expliqu\u00e9 et accept\u00e9 par le patient avant l’intervention. Une alternative conservatrice est la neurolyse<\/strong>, qui consiste \u00e0 lib\u00e9rer le nerf de ses adh\u00e9rences sans le sectionner, mais cette technique est moins syst\u00e9matiquement pratiqu\u00e9e.<\/p>\n <\/p>\n Le syndrome de Morton est une pathologie du nerf interdigital plantaire qui, bien que douloureuse et handicapante, r\u00e9pond favorablement \u00e0 une prise en charge adapt\u00e9e dans la grande majorit\u00e9 des cas. Savoir que c’est le troisi\u00e8me espace interm\u00e9tatarsien<\/strong> qui est le plus souvent concern\u00e9, comprendre pourquoi ce nerf est vuln\u00e9rable dans cette zone et reconna\u00eetre les sympt\u00f4mes caract\u00e9ristiques de cette affection permet d’aller consulter plus t\u00f4t et d’\u00e9viter que la souffrance nerveuse ne s’installe durablement. D\u00e8s que l’avant-pied fait mal de fa\u00e7on r\u00e9currente, que le d\u00e9chaussage soulage et que des fourmillements apparaissent entre les orteils, il est temps de consulter un podologue ou un chirurgien orthop\u00e9diste pour un bilan cibl\u00e9.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Il y a des douleurs que l’on ne sait pas vraiment nommer. 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Pourquoi ce nerf est-il comprim\u00e9 ?<\/h2>\n
Les sympt\u00f4mes du syndrome de Morton<\/h2>\n
Comment confirmer le diagnostic ?<\/h2>\n
Les options th\u00e9rapeutiques pour traiter le n\u00e9vrome de Morton<\/h2>\n
Les traitements conservateurs en premi\u00e8re intention<\/h3>\n
Quand la chirurgie devient n\u00e9cessaire<\/h3>\n
Conclusion : comprendre le n\u00e9vrome pour mieux le traiter<\/h2>\n